降解和分解

电气设备中最常见的故障是绝缘材料的退化和击穿（飞弧）。电绝缘可以是液体或固体，有机或无机的。

电机绝缘故障的2个最常见的影响因素

有机绝缘材料包括： 搪瓷，清漆，树脂或聚合物，涂在钢表面上，以提供较高的层间（绕组之间）电阻，这在大多数风冷机械和某些油浸式变压器中都可以找到。

较大的变压器装有纯矿物油，在配备外部散热器，风扇和泵时可提供更高的绝缘能力和更有效的散热。这些变压器内部的物理绝缘通常是包裹导体的浸油纸形式。

水分过多

在风冷电机上，空气中的水分含量非常重要。随着绝缘材料的老化，绝缘材料中会出现细的细线裂纹。水分会渗入这些裂缝中，并使相邻的电线匝之间的电路短路。

尽管匝之间的电压很小，但当它们在一起短路时，会形成一个封闭的磁通环路，这会导致大量电流在短路环路中流动。这通常会损坏电机，因此必须将其卸下并重新缠绕/更换。

在油冷机械（例如，变压器）上，水分只能通过常规的油样来检测。在变压器加热和冷却循环的连续过程中，水分会通过扩油通气孔被吸入油中。

对于注油变压器，必须注意的是，仅需很少的水分即可大大降低油的绝缘值。每百万份油中只有30份水会降低绝缘能力50％。

温度过高

在风冷电机上，长时间的高温会导致热老化。这导致绝缘变脆。如前所述，最终的故障可能是由于透湿或导体的物理接触引起的。

在充油变压器中，这种效应称为绝缘老化。高温下化学老化发生得更快，绝缘寿命的损失几乎随温度成指数增长。

很明显，必须保持每天的工作温度记录并确保所有电气设备保持在较低的环境温度下，这一点很重要。